Cos’è l'abortività ripetuta?

L'abortività ripetuta è la perdita di una gravidanza in maniera naturale durante le prime 20 settimane di gestazione. Si stima che il tasso di abortività ripetuta sia di circa il 15%, probabilità che aumenta fino al 18% se la donna ha già abortito in precedenza e al 25-30% se ha avuto diversi casi precedenti. Normalmente occorre scoprire la causa attraverso uno studio specifico quando una coppia ha avuto due o più aborti.

Quali sono i sintomi?

Ci sono alcuni sintomi di aborto che non sempre si traducono in una perdita gestazionale. La minaccia dell'aborto è come un avvertimento che questo possa verificarsi. Il sintomo principale e più allarmante è il massiccio sanguinamento vaginale. Allo stesso modo, può verificarsi dolore sconosciuto o fastidiosi disagi anomali e di grande intensità. D'altra parte, i sintomi che possono rivelare un aborto imminente sono: dolore addominale, febbre o debolezza. Ai primi sintomi, la donna incinta deve consultarsi immediatamente con il suo ginecologo.

Cause dell'abortività ripetuta

Ci sono diversi fattori che possono causare aborti:

• Fattori genetici: rappresentano il 5% dei casi in coppie dove c'è un problema cromosomico nel cariotipo di uno dei membri, ma che non è noto.
• Fattori anatomici: sono anomalie uterine. Una volta risolte, le probabilità di avere un figlio aumentano al 70-85%. Queste includono:

1. Aderenze che si formano nell'utero che spesso sorgono come risultato di precedenti raschiamenti
2. Miomi o sepsi

• Fattori endocrini: L'obesità, la sindrome dell'ovaio policistico o livelli alterati di ormoni tiroidei o glucosio sono fattori di rischio.
• Trombofilia: si tratta di patologie della circolazione sanguigna che predispongono il paziente alla trombosi. Se si verificano mentre la placenta si sta formando possono provocare un aborto ripetuto.
• Fattori immunologici: quando viene eseguita la fecondazione in vitro è essenziale che la madre abbia una risposta immunitaria corretta, dal momento che se l'organismo reagisce rigettando l'embrione invece di proteggerlo può verificarsi un aborto.
• Fattore maschile: l'età del padre può essere un fattore scatenante, soprattutto se questa è superiore ai 45-50 anni.

Si può prevenire?

Al fine di prevenire aborti ripetuti è fondamentale un controllo approfondito della gravidanza e dei genitori. Così, un follow-up ecografico settimanale a partire dalla sesta settimana di gestazione aumenta la probabilità che la gravidanza si evolva in modo corretto, riducendo così gli aborti. Il controllo settimanale servirà anche a ridurre lo stress e la paura nei genitori. Pertanto, il modo migliore per evitare l'aborto ripetuto è sottoporre le pazienti a visite mediche prenatali, oltre a contribuire a ridurre lo stress dei genitori tramite un supporto psicologico.

Qual è il trattamento?

A seconda della causa primaria che provoca gli aborti ripetuti, lo specialista proporrà l'uno o l'altro rimedio: tra questi, l'isteroscopia chirurgica, la terapia endocrina (disturbi ormonali), anticoagulanti, test genetico da preimpianto degli embrioni. È importante, in ogni caso, che la coppia sia seguita da un team multidisciplinare di endocrinologi, ginecologi, andrologi, psicologi ecc: questi sapranno raccomandare le migliori opzioni di trattamento.

Che cos’è l’amenorrea?

L’amenorrea è un'assenza di mestruazioni che si protrae per almeno tre mesi. Viene distinta in amenorrea primaria, quando la prima mestruazione (menarca) non si sia mai verificata entro i sedici anni e amenorrea secondaria in tutti gli altri casi. 
A meno che l'assenza delle mestruazioni non sia legato a una gravidanza, all'inizio dell'allattamento o alla menopausa, l'amenorrea è indice di qualche disturbo che, in genere, è di carattere fisico, ma che talora può avere anche origine psicologica.

Prognosi 

La prognosi dell’amenorrea secondaria dipende dalla causa. Può essere favorevole se la patologia è curabile; se invece si tratta di una condizione particolarmente grave (cancro all’utero) o poco curabile, può avere una prognosi sfavorevole.

Sintomi dell’amenorrea

L'amenorrea non è una malattia, ma un sintomo. A seconda della causa che la origina, può essere accompagnata da una varietà di altri sintomi tra cui cefalea, galattorrea (anomala secrezione lattiginosa dalle mammelle), aumento o perdita di peso, aumento della peluria nelle consuete sedi di crescita (ipertricosi) e/o anche in sedi che generalmente sono glabre nel genere femminile (irsutismo) come il viso, mammelle e addome; altresì, possono presentarsi cambiamenti delle dimensioni del seno, secchezza vaginale ed altri sintomi correlati alla riduzione della produzione ormonale estrogenica ovarica e/o della funzionalità tiroidea.

Diagnosi per l’amenorrea

Al fine di determinare una diagnosi per capire quali cause abbiano determinato la comparsa di amenorrea sarebbe opportuno sottoporsi alle seguenti prove: analisi dei sintomi percepiti dal paziente, esame pelvico, esame del seno e dei genitali, test di gravidanza (per capire se siamo in presenza di una gravidanza), verifica dei livelli ormonali di FSH, LH, TSH e prolattina nel sangue, ecografia pelvica (per verificare la presenza di anomalie anatomiche), TAC e/o risonanza magnetica nucleare della testa (per verificare la presenza di tumori a livello di ipotalamo o ipofisi), isteroscopia e/o isterosalpingografia (effettuati nel caso in cui l'esame pelvico e l'ecografia pelvica non abbiano apportato risultati soddisfacenti).

Quali sono le cause dell’amenorrea?

Le mestruazioni sono l'esito di un complesso processo che coinvolge numerosi organi: ipotalamo e ipofisi a livello cerebrale, tiroide, ovaie, utero e basse vie genitali. L’equilibrio del complesso apparato endocrino, quando non presente un problema anatomico o geneticamente determinato, rappresenta il cardine di questa condizione. L'amenorrea può, quindi, avere origine da alterazioni funzionali o organiche a carico di ciascuno di questi distretti e, pertanto, riconosce, se non presenti cause fisiologiche, cause endocrine, anatomiche, genetiche, farmacologiche e/o di diverso altro tipo. Le condizioni che possono determinare l’insorgere di amenorrea sono molte e bisogna escludere, in primis, tutte le condizioni naturali che fisiologicamente la inducono, come la gravidanza, l'allattamento e la menopausa.
La causa più frequente dell'amenorrea nelle donne in età riproduttiva è l'anovulazione cronica - causa di sterilità - nella quale pur in presenza di un ovaio funzionante, i suoi recettori non risultano sensibili alle increzioni ormonali necessarie per indurre l’ovulazione e la mestruazione. Solitamente ciò avviene per una disfunzione o alterazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-tiroide-surreni-ovaio.
L’ipotiroidismo o ridotta funzionalità della tiroide con conseguente aumento della prolattina, l’iperproduzione di ormoni androgeni da parte delle ghiandole surrenali, l’ovaio micro-policistico e l’ovaio multi-follicolare, che in genere causano solo irregolarità del ritmo mestruale, possono indurre l’assenza del flusso mestruale (amenorrea). Tra le varie cause anatomiche vi sono anche le anomalie del setto vaginale e/o un imene non perforato. Raschiamenti o altri precedenti interventi all'utero possono causare cicatrici (comuni aderenze o sinechie) che possono bloccare la fuoriuscita del flusso mestruale. Ulteriormente, diversi farmaci, tra cui gli psicofarmaci ed i chemioterapici, possono determinare l’amenorrea.
Questa, altresì, può presentarsi, temporaneamente, appena dopo la sospensione dell'assunzione della pillola anticoncezionale (contraccezione). L'interruzione delle mestruazioni può essere determinata anche da uno stato di grave denutrizione - quale si ha nell'anoressia - o al contrario in caso di obesità o eccesso ponderale e/o ancora, in donne che praticano una costante e intensa attività fisica senza un adeguato apporto alimentare (atlete agoniste, con inadeguato ed equilibrato apporto alimentare, sottoposte a condizioni di intenso stress post-agonistico) ; inoltre, altre condizioni di stress psichico, particolarmente incisivo, possono determinare l'interruzione del flusso mestruale. Infine, possono causare l’assenza del flusso mestruale anche un certo numero di rare malattie genetiche.

Si può prevenire?

È possibile prevenire l’amenorrea solo se i fattori scatenanti possono essere controllati ed evitati: anoressia nervosa, eccessiva attività fisica, malnutrizione, stress, obesità.

Trattamenti per l’amenorrea

I trattamenti utilizzati nelle condizioni di amenorrea favorita da cause controllabili sono:

• Dieta (dimagrante o no), mirata al raggiungimento del normale peso corporeo (quando il disturbo è dovuto a condizioni di anoressia nervosa o bulimia, il trattamento deve essere accompagnato dalla psicoterapia;
• Riduzione delle ore dedicate all'esercizio fisico, se la causa è l’eccessiva attività fisica;
• Interruzione dei farmaci che stanno favorendo la comparsa di amenorrea;
• Tecniche di rilassamento, nel caso in cui la patologia è determinata da stress;
• Trattamento chirurgico, se l’amenorrea è causata da: tumore ipofisario, aderenze intrauterine e anomalie del tratto genitale;
• Trattamento farmacologico, se l’amenorrea è causata da ovaio policistico.

Anche la terapia dipende dalla causa, che deve quindi essere indagata attentamente con adeguato scrupolo e massima professionalità. Una volta esclusa una gravidanza, l’allattamento o la menopausa è necessaria una visita endocrinologica e ginecologica ed una serie di indagini per rilevare l’assetto ormonale, cui seguirà l’eventuale intervento farmacologico. Se si sospetta, altresì, la presenza di malattie genetiche si può procedere al completamento delle indagini con un esame del cariotipo, ossia lo studio del numero e della forma dei cromosomi. Eventuali cause anatomiche andranno corrette chirurgicamente. Risulta utile diffidare sempre della consuetudine, molto diffusa tra i ginecologi, di affidare la risoluzione del problema ad una terapia estro-progestinica, cioè banalmente all’uso della pillola contraccettiva, che spesso fa riprendere il flusso mestruale senza indagare sulle cause che originano l’amenorrea, facendo permanere le cause endocrine un oscuro, misterioso, inesplicabile arcano interpretativo.

A quale specialista rivolgersi

In presenza di amenorrea è sempre opportuno rivolgersi ad un medico specialista, meglio se un Endocrinologo e Ginecologo, per le opportune ed appropriate indagini idonee alla complessa diagnosi e corretta terapia ormonale sostitutiva. Infatti, lo specialista al quale affidarsi nel complesso processo di diagnosi dell’amenorrea deve essere uno specialista in Endocrinologia ed in Ginecologia, poiché l’endocrinologo-ginecologo è l’unico pluri-specialista in grado di valutare e monitorare attentamente tutte le indagini volte a confermare o meno la causa della patologia, il più delle volte di origine endocrina, ed a prescrivere il miglior trattamento possibile.

Che cos’è una banca del seme?

Una banca del seme, o criobanca, si trova all’interno di una clinica della fertilità. Si tratta di una struttura autorizzata in cui lo sperma viene donato, congelato e conservato in modo da poter essere utilizzato per aiutare le donne a rimanere incinte attraverso la procedura di inseminazione artificiale o di inseminazione intrauterina (Intrauterine Insemination, IUI). La lista d’attesa per ottenere lo sperma dei donatori varia per ciascuna clinica.  È necessaria una licenza a parte se lo sperma del donatore deve essere acquistato da un altro paese e le cliniche della fertilità potrebbero, inoltre, addebitare costi maggiori per un simile servizio.

Com’è il processo di donazione dello sperma in una banca del seme?

Il donatore si deve sottoporre ad esami di selezione, a controlli dell’anamnesi e a counseling prima di essere accettato e registrato come tale. Il potenziale donatore deve fornire al centro un campione di sperma, che verrà testato per saggiarne la reazione al congelamento e il numero totale di spermatozoi generato ogni volta. Se il campione soddisfa i criteri, il potenziale donatore viene invitato a una sessione ulteriore, in cui gli verrà chiesto di fornire un altro campione di urina e sperma. Tutti i donatori vengono sottoposti ad una valutazione approfondita, che comprende esami per testare la presenza di malattie infettive come l’HIV 1 e 2, l’epatite B e C e le malattie sessualmente trasmissibili. La procedura può richiedere settimane prima di essere completata, ma una volta completata e una volta accettati in qualità di donatori è possibile iniziare a donare il proprio sperma.

Quante volte va donato lo sperma?

Ci si attende che il donatore fornisca il proprio sperma più volte nel corso di alcuni mesi, se non addirittura per un anno. Ciò consente alla clinica o alla struttura di accumulare una buona fornitura di sperma da parte del donatore. Non tutti i trattamenti per la fertilità vanno a buon fine la prima volta, il che implica la necessità di raccogliere campioni sufficienti nel caso in cui la ricevente lo debba utilizzare più di una volta, se necessario. Ci si attende che i donatori di sperma idonei donino almeno una volta alla settimana, sebbene vengano incoraggiati a visitare l’ambulatorio due o tre volte a settimana.

Per quale motivo i beneficiari delle donazioni di sperma utilizzano una banca del seme?

Esistono delle ragioni per cui le persone scelgono di utilizzare un donatore di sperma. Una coppia può decidere di utilizzare un donatore nel caso in cui il compagno presenti uno sperma di qualità carente o in presenza di un problema genetico, che potrebbe venire ereditato dal padre. Anche le donne single che desiderano un figlio biologico possono utilizzare un donatore. Le coppie LGBTQ possono prendere in considerazione l’idea di utilizzare un donatore di sperma per concepire.

Chi può donare sperma?

Il donatore di sperma deve soddisfare dei requisiti specifici in termini di età ed anamnesi. Per essere idoneo il donatore dovrà soddisfare i seguenti criteri:

• Deve avere un’età compresa tra i 18 e i 44 anni.
• L’anamnesi familiare deve essere tracciabile.
• Nessuna anamnesi di malattie sessualmente trasmissibili.
• Nessuna malattia grave o problemi di salute.
• Nessuna anamnesi familiare di disturbi genetici.
• I donatori di sperma che donano tramite un centro devono fornire un consenso scritto.

Cos’è la chirurgia endoscopica?

Con il termine chirurgia endoscopica s’intendono le diverse tecniche di osservazione diretta della parte interna di un organo o cavità, mediante uno strumento ottico (un tubo dotato di illuminazione e connesso a una telecamera e a un monitor) che viene introdotto attraverso gli orifizi naturali del corpo umano o della parete addominale, come può essere l’isteroscopia e la laparoscopia.
Si tratta di una chirurgia minimamente invasiva, che ha introdotto un grande progresso negli interventi tradizionali, poiché è molto più affidabile e precisa e, di conseguenza, comporta traumi minori, ottenendo risultati migliori. Normalmente viene eseguita sotto anestesia totale.

Perché si esegue?

L’endoscopia è una tecnica che può essere impiegata sia per la diagnosi e l’osservazione, che per il trattamento e la chirurgia. Nella pratica, la chirurgia endoscopica è utilizzata in diversi campi della Medicina: è molto comune nella Ginecologia, chiamata Isteroscopia, per trattare le patologie dell’utero, come le cisti, l’endometriosi, i fibromi o anche per la chiusura delle tube, per studiare l’infertilità, o per eseguire un’isterectomia o rimozione dell’utero. Tuttavia, queste patologie sono trattate frequentemente anche con la laparoscopia, che si differenzia dall’endoscopia per il fatto di essere eseguita a partire da un orifizio della cavità addominale. Essa è una tecnica utilizzata anche in altri campi, come l’Otorinolaringoiatria, in cui è molto comune la chirurgia endoscopica sinusale per trattare lesioni o problemi all’interno del naso, che impediscono la normale respirazione, che colpiscono l’olfatto o che provocano dolori al viso e alla testa. Nell’ambito della Chirurgia Generale e dell’Apparato Digerente, è possibile utilizzare la tecnica dell’endoscopia o della laparoscopia per la chirurgia dell’obesità. Può anche essere effettuata un’endoscopia d’urgenza, come accade nel campo della Neurochirurgia per trattare un’emorragia cerebrale o un accidente cerebrovascolare (Ictus).

In cosa consiste?

La chirurgia endoscopica consiste nell’introduzione di un endoscopio, che è uno strumento ottico a forma di tubo con una telecamera e un sistema di illuminazione posto ad un estremo, attraverso alcuni orifizi naturali del corpo o attraverso un’incisione, mediante la quale il chirurgo specialista può osservare, tramite un monitor, l’organo o l’area da trattare. Inoltre, attraverso l’endoscopio è possibile introdurre diversi strumenti per eseguire un intervento chirurgico.

Preparazione per la chirurgia endoscopica

Prima dell’intervento, il paziente dovrà informare il proprio medico sul suo stato di salute e sulle medicine che sta assumendo, così come far esaminare la sua cartella clinica e sottoporsi a diversi esami, per valutare se sia in grado o meno di affrontare l’operazione. Generalmente, questi esami diagnostici preventivi includono le analisi cliniche, sebbene, in funzione del tipo di intervento e delle caratteristiche del paziente, lo specialista possa richiedere più esami concreti. Poiché la chirurgia endoscopica viene eseguita sotto anestesia totale, si richiede al paziente di digiunare durante le 8 ore precedenti l’intervento.

Recupero postintervento

Il vantaggio principale della chirurgia endoscopica è quello di essere meno invasiva delle altre tecniche chirurgiche e di permette un post-operatorio più breve. Così, il paziente dovrà rimanere ricoverato per poche ore e potrà tornare a casa anche il giorno stesso dell’operazione. In linea di massima, il paziente potrà ritornare alle sua attività quotidiane dopo 48-72 ore dall’intervento. I fastidi del post-operatorio risultano essere minori, e, quindi, il paziente non avrà bisogno di riposo assoluto, potendo condurre normalmente la sua vita quotidiana.

Trattamenti alternativi

L’alternativa alla chirurgia endoscopica è la chirurgia tradizionale. Quest’altra tecnica non costituisce un progresso, poiché si tratta di una tecnica precedente, che presuppone un maggior rischio di complicazioni, un post-operatorio più lungo e complesso e cicatrici più grandi e visibili. Dall’altra parte, un progresso nelle tecniche di chirurgia minimamente invasiva, come la chirurgia endoscopica, è costituito dalla chirurgia robotica, che consiste in delle tecniche messe in pratica da un chirurgo specialista, attraverso un sistema robotico ad alta precisione, che permette di vedere meglio l’area da trattare e di realizzare movimenti con gli strumenti chirurgici, altrimenti impossibili per un essere umano, senza l’ausilio del sistema robotico.

La chirurgia laparoscopica è una tecnica chirurgica mininvasiva che permette allo specialista di diagnosticare o trattare patologie senza praticare ampie incisioni chirurgiche. Durante la procedura chirurgica laparoscopica viene introdotto un laparoscopio nell’addome, cioè un tubo sottile (circa 5-10mm di diametro) dotato di un sistema di illuminazione ed una telecamera a fibre ottiche che trasmette le immagini ad un monitor. I vantaggi della chirurgia laparoscopica sono numerosi. Nonostante i tempi chirurgici siano gli stessi della chirurgia tradizionale, con la laparoscopia si ha un recupero postoperatorio molto più rapido, un rischio di complicazioni ridotto, un minor sanguinamento intraoperatorio ed un minor impatto estetico e psicologico. Possono essere eseguiti con tecnica laparoscopica numerosi interventi addominali.

Che cos’è il congelamento degli ovuli?

Il congelamento degli ovuli, o crioconservazione degli ovociti, è un metodo per preservare gli ovuli di una donna, donandole in tal modo l’opportunità di avere figli in futuro. Con il procedere dell’invecchiamento le donne producono in genere meno ovuli, che presentano inoltre una vitalità ridotta, con conseguente diminuzione delle probabilità di concepimento in modo naturale. Congelare gli ovuli in giovane età e utilizzarli in un secondo momento può offrire invece migliori probabilità in tal senso.

Perché si esegue?

Il congelamento degli ovuli rappresenta una valida opzione per le pazienti che presentano una condizione medica, come un tumore, o che stanno assumendo farmaci che influiscono sulla fertilità. Una donna può decidere di congelare gli ovuli (congelamento elettivo degli ovuli) semplicemente perché, sebbene sia preoccupata per il declino della propria fertilità, non è riuscita a trovare il compagno ideale oppure, al momento, non è pronta ad avere figli, benché lo potrebbe desiderare in futuro. Altre possibili candidate sono le donne nelle Forze armate o in altre situazioni simili in cui un infortunio grave o addirittura il decesso costituiscono un rischio concreto, nonché le persone che scelgono di operarsi per cambiare sesso

In cosa consiste?

Il congelamento degli ovuli comincia nello stesso modo della fecondazione in vitro (FIVET): di norma prevede che la paziente assuma dei farmaci per la fertilità allo scopo di far aumentare temporaneamente la produzione e la maturazione degli ovuli. Gli ovuli vengono quindi raccolti dai medici mentre la paziente si trova sotto sedativo. Vengono prelevati circa 15 ovuli nella maggior parte delle pazienti, ma potrebbero essere meno, in base alla fertilità. Invece di aggiungerli allo sperma, gli ovuli vengono mescolati con un crioprotettore (una soluzione di congelamento), che li protegge durante il processo di congelamento. Il congelamento in sé viene effettuato mediante congelamento rapido (vetrificazione) oppure raffreddamento lento, dopo di che vengono conservati in azoto liquido.  Normalmente il tempo di conservazione massimo è di 10 anni, benché in alcuni casi gli ovuli possano essere conservati fino a 55 anni o, se la paziente lo desidera, per meno di 10. Quando una donna desidera utilizzare i propri ovuli, questi vengono scongelati per essere fecondati. Di solito non si utilizza la FIVET standard, in quanto gli ovuli congelati presentano un rivestimento esterno particolarmente resistente, che gli spermatozoi penetrano con difficoltà. Spesso si utilizza invece una procedura chiamata iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (Intracytoplasmatic Sperm Injection, ICSI), che prevede che un embriologo esperto inietti uno spermatozoo direttamente in ciascun ovulo, massimizzando in tal modo le possibilità di fecondazione.

Successo

L’efficacia del congelamento degli ovuli è difficile da stabilire, in quanto il numero di donne che ricorrono a tale pratica è al momento molto basso. La crioconservazione degli ovociti è un campo relativamente nuovo e in rapida evoluzione, con nuovi progressi compiuti in continuazione, ma con pochi studi sulla sua affidabilità. Se si sta pensando di congelare i propri ovuli, è bene scegliere una clinica competente con un’alta percentuale di successo fra le pazienti.

Preparazione per il trattamento

Prima di iniziare il trattamento, il paziente deve assumere determinati farmaci per produrre un gran numero di ovuli in due o tre settimane.

Che cos’è la Diagnosi Genetica Preimpianto (PGD)?

La Diagnosi Genetica Preimpianto (PGD) è una procedura che consente di rilevare la presenza di malattie genetiche o alterazioni cromosomiche in una fase molto precoce dell’embrione generato in vitro prima di essere impiantato nell’utero. Questa tecnica permette quindi di evitare l’aborto terapeutico che spesso destabilizza psicologicamente la paziente.

In cosa consiste? 

La prima fase della PDG è rappresentata dalla stimolazione ovarica per indurre la maturazione di più follicoli ed avere quindi più ovociti a disposizione. È possibile sapere quando la maturazione è completa mediante ecografia. In seguito gli ovociti vengono prelevati per via transvaginale, sempre sotto controllo ecografico, facendo passare un ago nella vagina e “aspirando” le uova mature. Il liquido prelevato viene inviato in laboratorio ed esaminato al microscopio e, mediante l’utilizzo di strumenti di alta precisione viene inserito un singolo spermatozoo all’interno dell’ovocita (Fecondazione in vitro mediante iniezione intracitoplasmatica-ICSI). La fase successiva prevede la biopsia di un embrione (rimozione di una cellula, chiamata Blastomero, dall’embrione) per poter eseguire un’analisi genetica. All’interno della provetta viene inserita una soluzione che permette la lisi della cellula e la liberazione del DNA e, mediante una reazione di amplificazione degli enzimi in vitro conosciuta come PCR (Polymerase Chain Reaction), è possibile studiare le possibili mutazioni genetiche. Questa fase è la più importante del processo di Diagnosi Genetica Preimpianto e per questo motivo deve essere eseguita con procedure e strumenti affidabili. Infine, dopo aver eseguito l’analisi di mutazione nelle cellule esaminate, vengono inseriti nel paziente solo gli embrioni che non hanno presentato mutazioni durante l’esame.

Che si sente durante l’esame?

La Diagnosi Genetica Preimpianto (PGD) è una procedura indolore che non necessita di anestesia né sedazione.

Cos'è l'ecografia?

L'ecografia è un procedimento diagnostico per immagini che consente di vedere organi e strutture molli all'interno del corpo. Attualmente, queste immagini possono essere bidimensionali, tridimensionali o a 4 dimensioni. È una tecnica non invasiva, in cui non viene utilizzata alcuna radiazione e perciò viene usata per visualizzare i feti in via di formazione.

In che consiste?

Viene realizzata mediante onde sonore ad alta frequenza emesse attraverso un trasduttore che capta l'eco di diverse ampiezze e che si produce al rimbalzo negli organi. Questi segnali, una volta elaborati da un computer, forniscono una serie di immagini dei tessuti esaminati.

Perché viene realizzata?

Con questa procedura è possibile distinguere con chiarezza la forma e le dimensioni di ciascuna struttura all'interno del corpo. In medicina è usato per vedere il cuore, i reni, il fegato e i vasi sanguigni, tra gli altri. Inoltre, è anche eseguita su pazienti che possono versare in stato di gravidanza. Un'altra delle funzioni è lo studio di diversi tessuti del corpo come il flusso sanguigno delle arterie e delle vene per rilevare arteriosclerosi e coaguli, analizzare la ghiandola tiroidea e altre strutture molli di collo; tendini, legamenti, muscoli, strutture delle articolazioni, ghiandole mammarie e per lo studio pelvico.

Preparazione per l'ecografia

Di solito non è richiesto alcun tipo di requisito per la realizzazione di un'ecografia. Nei casi in cui l'area da esaminare sua quella del ventre o del bacino, lo specialista consiglierà di bere tre bicchieri d'acqua circa un'ora prima della prova.

Che cosa si sente durante l'esame?

Durante l'ecografia il paziente è sdraiato su un tavolo o su una barella con la zona da analizzare scoperta. Lo specialista applicherà sull'area interessata un gel trasparente che permetterà il movimento del rullo incorporato nel trasduttore. Grazie alle onde che si riflettono sullo schermo, l'esperto interpreta l'immagine al fine di stabilire quali immagini sono corrette secondo ciascun caso. L'unico disagio lieve che si può avvertire è la leggera pressione che lo specialista provoca quando passa il trasduttore sopra l'area del corpo interessata.

Significato dei risultati anomali

Nei casi in cui i risultati si presentino anomali, ciò può esser dovuto a disfunzioni congenite o un'alterazione della parte molle dovuta a un trauma o alla formazione di materia molle prodotta dal corpo stesso, come ad esempio, una cisti.

Che cos’è l’ecografia 3D?

L’ecografia 3D è un esame strumentale che, a differenza dell’ecografia standard che fornisce immagini bidimesionali in tonalità di grigio, è in grado di ricavare immagini tridimensionali molto accurate. Il tipo di immagini che si possono ottenere con l’ecografia 3D è molto simile a quello che fornisce la fetoscopia, una pratica ormai in disuso vista anche la sua invasività. L’ecografia tridimensionale è quindi un indagine non invasiva ed innocua.

In cosa consiste?

Questa tecnica può essere eseguita in qualsiasi momento della gravidanza (per via sovrapublica nel 2-3 trimestre e per via transvaginale nelle prime settimane di gestazione) e la procedura è identica a quella dell’ecografia standard. Le indicazioni per l’ecografia tridimensionale sono:

• Adeguata posizione del feto
• Scarso movimento fetale (se il feto è in continuo movimento potrebbe non essere possibile ottenere immagini di buona qualità)
• Abbondante quantità di liquido amniotico

Perché si esegue?

L’ecografia 3D viene eseguita per analizzare lo stato di salute del feto, in particolare per identificare eventuali sindromi che colpiscono il viso, gli arti o le strutture superficiali del feto. È inoltre utile per valutare lo studio del cuore del feto e per misurare un eventuale setto uterino, consentendo in molti casi di non ricorrere a tecniche più invasive come l’isteroscopia o l’isterosalpingografia.

Preparazione per l’ecografia 3D

Generalmente l’ecografia 3D non richiede alcun tipo di preparazione. In caso contrario, sarà lo specialista ad in indicare alla paziente gli accorgimenti da avere prima dell’esame.

Nuove tecniche

A differenza dell’ecografia 3D che fornisce immagini statiche e riproduce in maniera molto accurata le caratteristiche del feto, l’ecografia 4D consente invece avere una visuale tridimensionale, in movimento ed in tempo reale del bambino.

Che cosa è l'Ecografia 4D?

L'ecografia è un esame di diagnostica per immagini che permette al medico specialista di osservare le strutture e i tessuti del corpo. Durante la gravidanza, l'ecografia 3D permette di vedere le immagini del bambino nella sua gestazione, mentre con la tecnologia 4D sarà possibile vedere il bebè in movimento, in forma video.

In che consiste?

La Ecografia 4D funziona con onde ad alta frequenza per osservare organi e tessuti all'interno del corpo. Durante la gravidanza viene eseguito questo test per osservare lo stato e lo sviluppo del feto senza esporlo a radiazioni. Il radiologo specializzato o il ginecologo spalmerà una piccola quantità di gel freddo sulla pancia della donna incinta, e utilizzerà un dispositivo chiamato trasduttore per catturare le immagini dell'utero e proiettarle su uno schermo.

Perché si esegue?

È assai importante per molti genitori, perché non serve solo per tenere traccia dello sviluppo del bambino, ma mostra anche le prime immagini del feto in tre dimensioni e in movimento, da tenere come ricordo.

Preparazione per l'ecografia 4D

Si raccomanda di realizzare l'Ecografia 4D tra le settimane 24 e 30 della gravidanza, in quanto è il momento ideale per vedere il bambino abbastanza sviluppato ma non ancora cresciuto al punto da non poter essere visto ben nitido in Ecografia. L'Ecografia 4D non ha bisogno di una preparazione specifica.

Come ci si sente durante il test?

L'ecografia è un test completamente indolore e non invasivo. Questo è un momento speciale per i genitori, che vivono le prime immagini del figlio che si muove all'interno del grembo materno e iniziano a rafforzare il proprio legame con esso.

Significato di risultati anomali

Se i risultati di un'ecografia 4D sono anormali, e cioè vi è un'anomalia nel aspetto o nel movimento del bambino, può essere che presenterà una patologia fetale o malformazioni come il labbro leporino.

Che cos’è l’ecografia transvaginale?

L’ecografia è un tipo di scansione eseguita da un ecografista che utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un’immagine dell’interno del corpo. L’ecografia transvaginale mira specificamente agli organi riproduttivi femminili, tra cui l’utero, la cervice e la vagina, facendo passare lo scanner attraverso quest’ultima.

In cosa consiste?

L’ecografia transvaginale è un esame interno. Molte persone hanno familiarità con l’ecografia effettuata tramite il passaggio di una sonda sullo stomaco per osservare l’interno dell’utero. Nel caso dell’ecografia transvaginale la sonda viene introdotto delicatamente nella vagina. Per la procedura alla paziente viene chiesto di sdraiarsi su un lato oppure sulla schiena con le ginocchia sollevate e potrebbe essere necessario indossare un camice da ospedale. Sarà possibile osservare le immagini in tempo reale su un monitor, ma l’ecografista acquisirà anche alcune immagini statiche da analizzare in un secondo momento. L’esame dovrebbe durare circa 15-30 minuti. L’ecografia transvaginale è una procedura sicura e non vi sono effetti collaterali. A differenza della normale ecografia, l'ecografia transvaginale produce immagini particolarmente chiare e dettagliate poichè non esistono altri organi o strati adiposi che bloccano parzialmente il passaggio delle onde.

Perché si esegue?

Durante la gravidanza l’ecografia transvaginale può essere utilizzata per:

• rilevare lo sviluppo del feto nell’utero ad uno stadio precedente rispetto all’ecografia tradizionale (transaddominale)
• identificare o escludere problemi quali l’aborto spontaneo o la gravidanza extrauterina, in cui il feto si sviluppa all’esterno dell’utero
• cercare segni di travaglio precoce

L’ecografia transvaginale potrebbe inoltre essere eseguita in caso di:

• dolore pelvico oppure un esame ginecologico anomalo
• sanguinamento vaginale inspiegabile
• difficoltà a rimanere incinta
• casi di amenorrea o sospette malformazioni all'utero o alle ovaie

Preparazione all’ecografia transvaginale

A parte svuotare la vescica prima dell’esame, non è necessario prepararsi in alcun modo particolare all’ecografia transvaginale.

Cosa si prova durante l’esame?

L’esame non è doloroso, ma potrebbe provocare un leggero disagio quando il microfono viene spostato. Il microfono è molto più sottile di quelli utilizzati negli esami ecografici esterni. Ha le dimensioni di un dito ed è coperto da un preservativo e da un gel lubrificante. Una volta completato l’esame, questa sarà libera di tornare subito a casa. Questa indagine non è assolutamente pericolosa, in quanto utilizza la stessa tipologia di radiazioni di una normale radiografia.

Significato di risultati anomali?

La presenza di una crescita anomala all’interno delle ovaie o dell’utero potrebbe essere indicativa di un certo numero di condizioni. I fibromi, un tipo di tumore benigno che può provocare dolore addominale, sono estremamente comuni. Anche le cisti ovariche sono comuni e la maggior parte scompare senza bisogno di alcun trattamento. In alcuni casi, tuttavia, un tumore potrebbe essere indicativo di un carcinoma ovarico. Altri problemi rilevabili per mezzo dell’ecografia transvaginale sono la gravidanza extrauterina e la placenta previa, che può essere trattata o meno. I risultati della scansione di norma sono disponibili dopo 1 o 2 settimane e vengono seguiti da una discussione con il medico che l’ha ordinata. Nel caso venga trovato un tumore nelle ovaie è probabile che il medico richieda una biopsia per verificare di quale tipo si tratti.

Che cos’è l’endometriosi?

L’endometriosi è una patologia dolorosa in cui il tessuto che, normalmente riveste l’utero (endometrio), si trova all’esterno di quest’ultimo e in altre parti del corpo. Il tessuto compare nell’addome sulle ovaie, nelle tube di Falloppio e sui legamenti che supportano l’utero. Altre potenziali aree interessate dalle crescite sono la vescica, l’intestino, la vagina, la cervice e la vulva. Nei casi più complessi lo si può trovare nei polmoni, braccia, cosce o in altre posizioni.

Quali sono i sintomi dell’endometriosi?

I sintomi dell’endometriosi possono variare e alcune donne sono più colpite di altre. Tra questi vi sono:

• Dolore associato al periodo mestruale che non viene alleviato da antidolorifici
• Periodi mestruali pesanti
• Infertilità
• Dolore pelvico: può verificarsi subito prima del periodo mestruale o essere sempre presente
• Dolore durante e dopo i rapporti sessuali
• Dolore quando si va in bagno
• Sangue nelle feci
• Affaticamento
• Disturbi gastrointestinali: diarrea, costipazione e nausea.

Diagnosi per l’endometriosi

L’endometriosi è una patologia che spesso risulta difficile da diagnosticare. Si tende a confonderla con i sintomi di altre patologie come la cistite o le infiammazioni del colon. La diagnosi sospetta si basa principalmente sulla valutazione e sull’analisi dei sintomi che il paziente accusa. Una visita ginecologica eseguita da uno specialista potrà essere possibile sospettarla e confermarla attraverso una risonanza magnetica o un’ecografia.

Quali sono le cause dell’endometriosi?

Ad oggi la causa dell’endometriosi non è nota. Alcuni esperti suggeriscono che l’endometriosi si verifichi a causa di un processo chiamato mestruazione retrograda. Il sangue mestruale scorre attraverso le tube di Falloppio nella cavità pelvica invece di lasciare il corpo attraverso la vagina. Un’altra teoria sulla causa dell’endometriosi sostiene che gli ormoni trasformano le cellule al di fuori dell’utero in cellule simili a quelle che ne rivestono l’interno (cellule endometriali).

Trattamenti per l’endometriosi

La laparoscopia può aiutare a diagnosticare un’endometriosi, mostrandone la posizione, le dimensioni e l’estensione delle crescite. Non esiste una cura per l’endometriosi; esistono, tuttavia, trattamenti che ne alleviano i sintomi. I trattamenti includono:

• Antidolorifici antinfiammatori
• Farmaci e anticoncezionali ormonali: la pillola combinata, il cerotto anticoncezionale e la spirale intrauterina (Intra Uterine Device, IUD).
• Intervento chirurgico
• In alcuni casi si esegue un’isterectomia per rimuovere l’utero.

Chirurgia ed endometriosi

La chirurgia per l’endometriosi è in grado di alleviare il dolore. Esistono due opzioni di intervento:

• Intervento chirurgico conservativo: rimuove o distrugge i depositi dell’endometriosi e viene di solito eseguito in laparoscopia. L’endometriosi può essere rimossa dal chirurgo oppure può essere distrutta utilizzando il calore o un laser. L’intervento offre sollievo dai sintomi, sebbene questi si possano ripresentare;
• Intervento chirurgico complesso: dipende dalla gravità dell’endometriosi della paziente. L’intervento può interessare diversi organi del corpo affetti da endometriosi, come l’intestino o la vescica.

L’altra opzione è rappresentata dall’intervento chirurgico radicale, che viene preso in considerazione qualora la paziente non abbia risposto all’intervento conservativo. Ciò implica l’esecuzione di un’isterectomia, ovvero la rimozione dell’utero, oppure di un’ovariectomia, ovvero la rimozione delle ovaie.

Sottoporsi ad un intervento di isterectomia o di ovariectomia è una decisione importante, in quanto si tratta di procedure irreversibili, che impediscono ad una donna finanche di prendere in considerazione l’idea di avere una famiglia.

Che cosa è la fecondazione in vitro?

La fecondazione in vitro (FIV) è un trattamento che comporta l'unione di un ovulo e uno spermatozoo in un piatto da laboratorio. Richiede anestesia con sedativo in ogni fase del processo.

Perché viene eseguita? 

Questo trattamento viene realizzato per aiutare una donna a rimanere incinta, perché solitamente ha problemi di infertilità, come ad esempio:

• Tube di Falloppio ostruite o danneggiate
• Età materna avanzata
• Infertilità maschile
• Endometriosi
• Infertilità inspiegata

In che consiste?

La fecondazione in vitro richiede diversi passaggi per raggiungere il successo finale:

• Stimolazione ovarica controllata: le donne ricevono una cura ormonale con farmaci per circa 10 giorni. Questa serve a stimolare la produzione di ovuli al fine di ottenerne un maggior numero. Il farmaco può anche controllare il momento dell'ovulazione e aumentare le probabilità che gli ovuli ottenuti siano adatti alla fecondazione.
• Prelievo ovarico o follicolare: è una procedura chirurgica che comporta il prelievo degli ovuli maturi dalle ovaie. Il processo viene condotto per aspirazione sotto anestesia e sedazione, e dura da 20 a 30 minuti.
• Raccolta dello sperma e preparazione: consiste nel raccogliere il campione maschile e passarlo attraverso un processo di capacitazione spermatica, affinché gli spermatozoi siano in grado di fecondare l'ovulo e dar vita all'embrione.
• Fecondazione: Si tratta di fondere l'ovulo e lo spermatozoo, attraverso fecondazione in vitro convenzionale (da sé) o mediante ICSI (microiniezione).

Preparazione per la FIV

È importante tener presente tre punti per prepararsi al trattamento:

• Nutrizione: è importante prendere acido folico e vitamina B, perché queste sostanze aumentano le possibilità di gravidanza. Pertanto, si raccomanda di mangiare frutta fresca e verdura, legumi, cereali integrali, latticini e carne, e di evitare fast food, alimenti ad alto contenuto di grassi, cibi transgenici, zuccheri e cibi poveri di vitamine e minerali.
• Esercizio: essere in forma rappresenta un vantaggio durante la concezione. Per questo, non si raccomanda l'aumento di esercizio fisico, quanto piuttosto di mantenerlo costante.
• Sollievo dallo stress: lo stress può ridurre le probabilità di successo del trattamento, per cui si consigliano attività per alleviare lo stress.

Cura dopo il trattamento

Dopo il trasferimento degli embrioni la donna deve riposare per il resto della giornata, ma non è necessario un riposo totale a letto. Verrà somministrato del progesterone per via orale o per iniezione durante le 8-10 settimane successive al trattamento. Dopo 12-14 giorni dall'operazione, la paziente dovrà tornare dallo specialista per un test di gravidanza. È importante consultare subito uno specialista se si verificano sintomi come: dolore pelvico, febbre sopra i 38 ° C, sangue nelle urine o sanguinamento vaginale.

Che cos’è l'ICSI?

L'iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo (ICSI è l'acronimo in inglese) è una tecnica di fecondazione in vitro che viene eseguita iniettando uno spermatozoo nel citoplasma degli oociti. L'intervento richiede l'anestesia in qualcuno dei passaggi.

Perché viene eseguita?

Viene effettuata per far fronte a casi di infertilità maschile, come oligozoospermia (bassa concentrazione di spermatozoi), azoospermia (assenza di spermatozoi), teratozoospermia (pochi spermatozoi con morfologia appropriata) o astenozoospermia (bassa mobilità).

In che cosa consiste? 

I passi sono:

• Stimolazione ovarica controllata: alla donna viene somministrato un trattamento ormonale con farmaci per circa 10 giorni. Questo viene fatto per stimolare la produzione di ovuli al fine di ottenerne un numero più consistente. Il farmaco può anche controllare il momento dell'ovulazione e aumentare le possibilità che gli ovuli ottenuti siano adatti per la fecondazione.
• Prelievo ovarico o follicolare: è una procedura chirurgica che comporta l'estrazione degli ovuli maturi dalle ovaie. Il processo viene condotto per aspirazione sotto anestesia e sedazione, e dura da 20 a 30 minuti.
• Decumulazione: viene analizzato il liquido ottenuto durante il prelievo alla ricerca di ovuli.  Dopo un periodo di riposo, vengono rimosse le cellule che potrebbero esserci intorno.
• Raccolta dello sperma e preparazione: consiste nel raccogliere il campione maschile e passarlo attraverso un processo di capacitazione spermatica in modo che gli spermatozoi siano in grado di fecondare l'uovo e dar vita all'embrione.
• Inseminazione: si seleziona lo spermatozoo, viene aspirato con l'ago da microiniezione e quindi inserito in un ovulo mediante una micropipetta, dopo di che si attende che avvenga la fecondazione.
• Coltura embrionale: dopo che la fecondazione si è verificata, gli embrioni sono autorizzati a continuare il loro sviluppo in incubatrice, che mantiene condizioni ottimali di umidità, temperatura e luce per sviluppo embrionale.
• Preparazione dell'endometrio: la paziente di somministra estrogeno e progesterone per via vaginale, orale o in cerotti per far sì che la cavità uterina sia nelle condizioni più adatte per lo sviluppo embrionale.
• Trasferimento di embrioni: si selezionano da uno a tre embrioni da trasferire nell'utero. Il trasferimento consiste nell'inserire un catetere nella vagina per depositare gli embrioni nel fondo uterino e attendere che si impiantino nell'endometrio e diano avvio alla gravidanza. Questo passaggio è molto semplice, dura pochi minuti e non richiede anestesia.
• Congelamento degli embrioni: gli embrioni di qualità non trasferiti vengono criopreservati per uso futuro.

Preparazione per l'intervento

È importante tenere a mente tre punti per prepararsi a un trattamento con ICSI:

• Nutrizione: è importante prendere acido folico e vitamina B, perché queste sostanze aumentano le possibilità di gravidanza. Pertanto, si raccomanda di mangiare frutta fresca e verdura, legumi, cereali integrali, latticini e carne, e di evitare fast food, alimenti ad alto contenuto di grassi, cibi transgenici, zuccheri e cibi poveri di vitamine e minerali.
• Esercizio: essere in forma rappresenta un vantaggio durante la concezione. Per questo, non si raccomanda l'aumento di esercizio fisico, quanto piuttosto di mantenerlo costante.
• Sollievo dallo stress: lo stress può ridurre le probabilità di successo del trattamento, per cui si consigliano attività per alleviare lo stress.

Cura dopo il trattamento

Dopo il trasferimento dell'embrione occorre del riposo in clinica per 30 minuti, dopo di che è già possibile tornare a casa e alla vita normale, anche se si consiglia di evitare eccessivi sforzi fisici. Si consiglia inoltre di bere molti liquidi, limitare l'assunzione di sale, non avere rapporti sessuali fino al test di gravidanza e evitare di fare il bagno in acqua calda (in vasca, piscina o spiaggia). Infine, è importante avere un atteggiamento positivo per evitare lo stress e l'ansia e non pensare troppo ai possibili esiti. Per questo può essere utile distrarsi con attività da tempo libero.

Che cosa è l'infertilità?

L'infertilità è l'incapacità di generare una gravidanza a seguito di un rapporto sessuale non protetto, in particolare quando si prolunga per un periodo di 12 mesi o più. È importante distinguere questo concetto da quello di sterilità, che è l'assoluta incapacità di innescare la gravidanza. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'infertilità colpisce il 15% delle coppie. In circa il 40% dei casi l'infertilità è maschile, in un altro 40% viene dalla donna mentre nel restante 20% proviene da entrambi o è dovuta a cause non specifiche.

Ci sono due tipi di infertilità. L'infertilità primaria si riferisce a quelle coppie che non hanno mai potuto avviare una gravidanza, mentre l'infertilità secondaria riguarda le coppie che hanno avuto una gravidanza in passato, ma non riescono a produrne di nuove.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'infertilità sono legati alla causa. Alcuni dei principali sintomi nelle donne sono un ciclo mestruale irregolare, sanguinamento eccessivo, mestruo doloroso e aborto spontaneo. Negli uomini, può esserci la caduta dei peli corporei e / o una modifica della voce, oltre a possibili fastidi o dolori ai testicoli.

Cause dell'infertilità o perché si verifica

Le cause possono essere molteplici: genetiche, immunitarie, endocrine, tossiche o infettive. Pertanto, è opportuno che ambo i partner si sottopongano ad analisi mediche. Una donna raggiunge la sua massima fertilità tra i 20 ei 25 anni, mentre la probabilità di restare incinta diminuisce notevolmente dopo i 35 anni. Tra le cause della sterilità femminile vi sono: disturbi autoimmuni, cancro, problemi alla coagulazione, diabete, malattie della tiroide, esercizio eccessivo, obesità, età avanzata e ovaie policistiche.

Tra le cause dell'infertilità maschile invece: impotenza, infezioni, eiaculazione retrograda, obesità, età avanzata, esposizione al caldo per periodi prolungati, cancro e problemi congeniti.

Si può prevenire?

Prevenire le malattie sessualmente trasmissibili (STD) può ridurre il rischio di sterilità, mentre una dieta regolare e uno stile di vita sano aiutano ad aumentare le probabilità di rimanere incinta.

Qual è il trattamento?

Il trattamento dipende dalla causa, e può consistere in:

• Educazione e consulenza sul problema.
• Trattamento di fertilità, che può includere tecniche come la fecondazione in vitro (IVF), l'inseminazione artificiale, il trasferimento di zigoti nelle tube di Falloppio o l'iniezione intracitoplasmatica dello spermatozoo.
• Medicinali per il trattamento di infezioni e disturbi della coagulazione.
• Medicinali che aiutano la formazione e il rilascio di ovuli dalle ovaie.

Che cosa è l'inseminazione artificiale?

L'inseminazione artificiale è una tecnica di riproduzione assistita. È un metodo di inseminazione in cui lo sperma viene inserito nella vagina della donna mediante mezzi meccanici, che sostituiscono l'atto dell'accoppiamento. L'operazione è da realizzarsi in un momento prossimo all'ovulazione. L'inseminazione artificiale può essere coniugale o con donatore. Nel primo caso il seme appartiene al partner della donna che desidera la gravidanza, mentre nel secondo caso proviene da una banca del seme.

Perché viene eseguita? 

L'operazione si effettua con l'intento di abbreviare il viaggio degli spermatozoi verso le tube di Falloppio, e quindi aumentare le probabilità che vi siano più spermatozoi in moto verso l'ovulo. L'obiettivo è quello di aumentare le possibilità di gravidanza in coppie che hanno difficoltà nel concepire un bambino.

In che consiste?

La tecnica consiste nel raccogliere un campione di sperma trattato in laboratorio per concentrare gli spermatozoi, che vengono separati dal resto dei componenti (plasma seminale e altre cellule). Il medico inserisce poi uno specchio nella vagina per vedere il collo uterino e inietta il seme nell'utero. Di solito è una procedura indolore e spesso è accompagnata da tecniche di stimolazione ovarica e dal controllo dell'ovulazione per individuare il momento migliore per l'inseminazione. Se il primo tentativo non va a buon fine e non genera una gravidanza, l'operazione può essere ripetuta nuovamente ogni mese in modo consecutivo, considerato che non è necessario riposare tra ciclo e ciclo.

Preparazione per l'inseminazione artificiale

Il giorno dell'inseminazione, la donna deve arrivare in clinica 30 minuti prima del tempo concordato, quando il campione di seme è congelato (sia che appartenga al partner che al donatore). Se si prevede di inserire un campione di seme fresco, occorre arrivare col partner due ore prima del tempo stabilito per l'intervento.

Cura dopo l'intervento

Una volta effettuata l'inseminazione, occorre sottoporsi a dei controlli per valutare se l'operazione è andata a buon fine. Se l'esito è positivo, la gravidanza può procedere regolarmente, come se non vi fosse stato alcun intervento medico.

Che cos’è l'irsutismo?

Si tratta di un disturbo caratterizzato da eccessiva crescita dei peli nelle donne, con distribuzione a modello mascolino su: mento, basette, areole, collo, zona superiore o inferiore dell'ombelico, torace, schiena o cosce. L'irsutismo, che colpisce circa il 10% delle donne in età fertile, di solito è lieve, benché in rare occasioni possa portare ad una grave malattia.

Quali sono le cause?

Questo evento è correlato all'androgenizzazione, dovuta ad una produzione globale di androgeni liberi disponibili che può essere causata da varie patologie:

• Sindrome dell'ovaia policistica: è una condizione molto comune causata da uno squilibrio negli ormoni sessuali. Ciò può portare ad altri problemi come obesità, mestruazioni irregolari, formazione di cisti multiple nelle ovaie e infertilità. È la causa più comune di irsutismo
• Sindrome di Cushing: è una condizione caratterizzata da esposizione a un elevato livello di cortisolo, che altera l'equilibrio degli ormoni sessuali nel corpo
• Iperplasia Surrenale Congenita, o CAH: provoca la produzione anomala di ormoni steroidei come il cortisolo
• Tumori: anche se è raro, un tumore alle ovaie o alle ghiandole surrenali può essere un'altra causa
• Droga: alcuni farmaci per curare l'endometriosi possono provocare irsutismo.

Si può prevenire? 

Normalmente l'irsutismo non può essere evitato, ma se la causa è una policistosi ovarica, la prevenzione della resistenza all'insulina e dell'obesità possono aiutare ad avere più bassi livelli di androgeni e di irsutismo.

Qual è il trattamento?

Da un lato, può essere risolto tramite una depilazione permanente. Le due tecniche principali sono:

• Elettrolisi: comporta l'inserimento di un piccolo ago in ciascun follicolo pilifero, dopo di che viene emanato un impulso di corrente elettrica per distruggerlo
• Depilazione laser: consiste nel far passare un fascio di luce ad alta concentrazione (laser) sulla pelle in modo da danneggiare i follicoli piliferi.

Dall'altro lato, l'irsutismo può anche essere trattato con terapie mediche:

• Contraccettivi orali: inibiscono la produzione di androgeni dalle ovaie
• Anti-androgeni: bloccano gli androgeni
• Crema topica: si applica direttamente sulla zona interessata e aiuta a rallentare la crescita di nuovi peli, ma non rimuove quelli già esistenti.

Che cos’è un’isterosalpingografia (ISG)?

L’isterosalpingografia (ISG), conosciuta anche con il nome di uterosalpingografia, è una scansione radiografica dell’utero femminile e delle tube di Falloppio che utilizza uno speciale tipo di radiografia chiamata fluoroscopia e un materiale di contrasto. La fluoroscopia è un tipo di radiografia che consente al radiologo o al ginecologo di osservare gli organi interni in movimento, permettendo di determinarne il funzionamento.

In che cosa consiste?

La procedura può essere eseguita in ambulatorio e consiste nello sdraiarsi su un tavolo d’esame, in modo simile ad un esame ginecologico, sotto ad un apparecchio radiografico (il fluoroscopio). Successivamente, nella vagina viene inserito uno speculum per mantenere aperta la cervice per l’intera durata della scansione. In seguito, la cervice viene pulita dal ginecologo, che vi inserisce un catetere, mentre lo speculum viene rimosso. Successivamente, il catetere viene riempito con materiale di contrasto e il fluoroscopio può così acquisire le immagini. Tali immagini mostrano il contorno dell’utero e delle tube di Falloppio nonché il movimento del fluido che vi scorre all’interno. Una volta acquisite le immagini il catetere viene rimosso. La procedura di solito richiede fino a 30 minuti.

Perché si esegue?

L’isterosalpingografia viene di norma utilizzata per esaminare le donne che hanno difficoltà a rimanere incinte. L’isterosalpingografia è in grado di stabilire se nelle tube di Falloppio vi siano delle ostruzioni che potrebbero impedire allo sperma di raggiungere l’ovulo oppure ad un ovulo fecondato di raggiungere l’utero. L’ISG, inoltre, è in grado di rilevare eventuali legature tubariche e può essere utilizzata anche per controllare l’eventuale presenza di masse tumorali, fibromi uterini o aderenze. 

Preparazione per l’isterosalpingografia

Alla paziente verrà consigliato di assumere degli antidolorifici da banco un’ora prima della procedura ed andranno rimossi tutti i gioielli. 

Che cosa si prova durante l’esame?

Durante l’isterosalpingografia si dovrebbe provare solo un lieve disagio e, potenzialmente, dei crampi quando viene inserito il catetere e il materiale di contrasto viene iniettato. Non di rado le pazienti presentano un lieve spotting (perdite di sangue) vaginale per alcuni giorni dopo la procedura.

Significato di risultati anomali

Un radiologo analizzerà e interpreterà le immagini acquisite e condividerà una relazione con lo specialista della paziente. Lo specialista discuterà dei risultati insieme alla paziente e chiarirà se saranno necessari ulteriori esami. Qualora i risultati indichino che le tube di Falloppio sono ostruite, potrebbe essere necessaria una laparoscopia al fine di ottenerne conferma. Sulla base dei risultati sarà possibile discutere degli eventuali trattamenti, tra cui i trattamenti per la fertilità come la fecondazione in vitro (FIVET).

L'isteroscopia diagnostica è un’indagine ambulatoriale eseguita mediante uno strumento (isteroscopio) molto sottile (3-5 mm), collegato ad una telecamera che consente la visualizzazione su monitor del canale cervicale, della cavità uterina e degli osti tubarici. È indicata nei casi di sanguinamenti anomali, di sospetto ecografico di patologia uterina, di dismorfismi uterini, di infertilità, prima degli interventi ginecologici maggiori e come second look post-operatorio, nei casi di lost IUD (dislocazione anomala di spirale). Per eseguire l’esame, l’isteroscopio viene introdotto dalla vagina nella cavità uterina attraverso il canale cervicale, senza necessità di effettuare la dilatazione dello stesso; non è pertanto necessario l’uso di anestesia locale o generale. Per poter eseguire l’esame è necessario distendere la cavità uterina con un mezzo liquido (soluzione fisiologica, soluzione urologica) oppure con gas (CO2). La durata media dell’esame è di circa tre minuti; tuttavia nel corso dell'indagine potrebbe essere necessario effettuare un prelievo bioptico per una maggiore precisione diagnostica o l’asportazione di piccole neoformazioni endocervicali e\o endouterine, procedure che possono allungare i tempi di esecuzione dell’esame. L’indagine deve essere eseguita tra il 7° e il 14° giorno dall’inizio del ciclo; nei casi di amenorrea (assenza di mestruazione), prima di eseguire l’esame, deve essere esclusa la possibilità di una gravidanza in atto mediante l’esecuzione di βHCG sierologica. In circa il 4% delle donne non è possibile eseguire l’esame per stenosi serrata del collo dell’utero e\o iperestesia della paziente. Durante l’esame o a seguito dello stesso possono comparire dolore addomino-pelvico (simil-mestruale) e/o retroscapolare e lievi perdite ematiche; tali sintomi scompaiono in genere dopo pochi minuti. Talora le perdite ematiche possono durare qualche giorno.

Che cosa è l'ovaio policistico?

La sindrome dell'ovaio policistico, nota anche come ovaie policistiche, è una malattia caratterizzata da uno squilibrio nelle ovaie o nelle ghiandole surrenali femminili, che producono più ormoni maschili rispetto al normale. La conseguenza è lo sviluppo di cisti (piccoli noduli pieni di fluido) nelle ovaie. Le donne possono sviluppare la sindrome durante l'adolescenza o in età riproduttiva, ma è più frequente nelle donne obese.

Quali sono i sintomi?

Sebbene non vi siano a volte sintomi, di solito si possono presentare dei periodi mestruali irregolari, infrequenti o inesistenti. Altri effetti possono essere:

• Infertilità
• Dolore pelvico
• Eccesso di peli su viso, petto, addome e dita
• Calvizie o capelli deboli
• Acne
• Pelle grassa
• Forfora

Cause dell'ovaio policistico o perché si verifica

La donna rilascia un ovulo durante il ciclo mestruale. Nella sindrome dell'ovaio policistico gli ovuli maturi non vengono rilasciati ma rimangono nelle ovaie, circondati da una piccola quantità di fluido. La sindrome dell'ovaio policistico è correlata a delle alterazioni nei livelli ormonali. Gli ormoni colpiti sono:

• Estrogeni e progesterone: ormoni femminili che aiutano a liberare le ovaie.
• Androgeni: ormoni maschili che si trovano in piccole quantità nelle donne.

Qual è il trattamento?

La sindrome dell'ovaio policistico non ha alcuna cura. Tuttavia, una corretta alimentazione, esercizio fisico e un trattamento farmacologico possono aiutare a controllarne i sintomi.
Le pillole anticoncezionali possono aiutare a regolare il periodo e ridurre i livelli degli ormoni maschili, quindi sono di solito usate come trattamento per l'ovaio policistico.
Quando le ovaie producono molte cisti piccole (non più di 1 cm di diametro), vi è un disturbo chiamato "sindrome dell'ovaio micropolicistico", che di solito ha gli stessi sintomi dell'ovaio policistico: anche questo può essere trattato mediante la somministrazione della pillola contraccettiva.

Che cos’è l’ovodonazione?

L’ovodonazione è la donazione anonima di ovuli a donne che desiderano avere un figlio ma che hanno difficoltà a concepire. Per poter donare bisogna avere tra i 18 ed i 35 anni di età e non avere malattie ereditarie o sessualmente trasmissibili. La donante, prima di procedere con la donazione, deve sottoporsi ad un esame medico per valutare il suo stato fisico e psicologico.

Perché si esegue?

Molte donne hanno problemi di fertilità (menopausa precoce, malattie ginecologiche o genetiche, interventi chirurgici, ecc.) e per questo hanno difficoltà a procreare. In casi come questi, la donazione di ovuli è l’unica possibilità di gravidanza.

In cosa consiste?

Il processo di donazione di ovuli si può suddividere in 3 fasi:

1. Nella prima fase la donatrice dovrà sottoporsi a stimolazione ovarica, una terapia ormonale utilizzata solitamente per la fecondazione in vitro che favorisce lo sviluppo di numerosi ovociti contemporaneamente. In seguito si dovrà sincronizzare il ciclo mestruale di entrambe le donne: in questo modo l’endometrio della donna ricevente potrà ricevere gli embrioni al momento della fecondazione degli ovociti della donatrice. La sincronizzazione del ciclo mestruale è possibile grazie ad una terapia farmacologica.
2. Nella seconda fase, gli ovociti della donatrice verranno prelevati e fecondati in vitro.
3. Nella fase finale, gli embrioni ottenuti dal contatto tra l’ovulo e gli spermatozoi potranno essere trasferiti nell’utero della ricevente.

Preparazione per l’ovodonazione

È necessario che la donatrice mantenga uno stato di digiuno durante le 6 ore precedenti al prelievo degli ovociti. Questa preparazione è necessaria per evitare complicanze o effetti secondari imprevisti.

Che cosa è la stimolazione ovarica?

La stimolazione ovarica è un trattamento che consiste nell'indurre un'ovulazione multipla attraverso farmaci ormonali. È un trattamento che viene utilizzato per aumentare il numero di ovuli nelle donne che desiderano sottoporsi a una tecnica di riproduzione assistita, sia attraverso l'inseminazione artificiale che la fecondazione in vitro, perché hanno difficoltà a rimanere incinta.

Perché viene eseguita?

L'obiettivo di questo trattamento è aiutare le ovaie in modo che maturino diversi follicoli e si possano così ottenere uno o più ovuli maturi. Un follicolo è il luogo dell'ovario dove si sviluppa l'ovocito, la cellula riproduttiva femminile.

In che consiste?

Il trattamento consiste nel praticare un'iniezione sottocutanea di un composto ormonale durante gli 8-10 dopo aver finalizzato l'ultimo ciclo. Il suo scopo è quello di aiutare le ovaie a produrre uno o più ovociti maturi. Lo specialista poi comincia a monitorare il numero e la dimensione dei follicoli (dove si sviluppano i futuri ovuli) tramite ecografia vaginale. Questi controlli vengono generalmente eseguiti due o tre volte alla settimana.
Quando un follicolo raggiunge circa 18 millimetri, è considerato in grado di avere un ovocito all'interno che può maturare. Proprio in quel momento viene somministrato alla donna un ormone che provoca la maturazione finale dell'ovulo. Ciò avviene solitamente tra i giorni 11-12 del ciclo mestruale. L'iniezione ha effetto un giorno e mezzo dopo la somministrazione, ed è proprio in questo periodo che viene effettuata l'inseminazione artificiale con seme fecondante o l'estrazione degli ovociti.
Dopo che è avvenuta l'estrazione degli ovuli o l'inseminazione artificiale, si procede con la preparazione dell'endometrio, affinché gli ovuli fecondati possano essere impiantati più facilmente nella parete dell'utero.

Preparazione per la stimolazione ovarica

In alcuni casi, gli specialisti raccomandano di prendere i contraccettivi per controllare il ciclo mestruale della paziente.

Cos’è la riproduzione assistita?

La riproduzione assistita, conosciuta anche come fecondazione assistita o fecondazione artificiale, è una tecnica utilizzata che, attraverso l’unione artificiale di sperma ed ovociti, favorisce il concepimento nelle coppie che non sono in grado di procreare naturalmente.

Perché si ricorre alle tecniche di riproduzione assistita? 

Le coppie ricorrono alle tecniche di riproduzione assistita quando non sono in grado di procreare naturalmente per problemi di infertilità. I principali fattori di infertilità sono:

• Fattori genetici (es. trombofilia)
• Età avanzata
• Squilibri ormonali dati da obesità o eccessiva magrezza
• Abuso di alcool e fumo
• Malattie sessuali
• Alterazioni del metabolismo
• Uso di droghe
• Interventi chirurgici o trattamenti di radio o chemioterapia

In cosa consistono le tecniche di riproduzione assistita?

La riproduzione assistita può essere eseguita attraverso varie tecniche di diverso grado di invasività e complessità. L’opzione terapeutica migliore viene scelta in base al quadro clinico di ogni coppia. In Italia queste tecniche sono state suddivise in tecniche di I livello e tecniche di II e III livello:

• Tecniche di I livello

Inseminazione intrauterina: questa tecnica prevede una terapia ormonale ed il monitoraggio dell’ovulazione per la donna e l’utilizzo del seme maschile che verrà introdotto nell’utero artificialmente

• Tecniche di II e III livello

1. Fecondazione in vitro embryo transfer (FIVET) o in vitro fertilization (IVF): questa tecnica è molto delicata e prevede una terapia ormonale per favorire la produzione i ovociti, i quali verranno poi prelevati chirurgicamente, inseminati e fecondati in laboratorio, per poi sviluppare degli embrioni che verranno trasferiti nell’utero.
2. Iniezione intracitoplasmatica di un singolo spermatozoo (ICSI): questa tecnica è simile alla FIVET fino al momento della fecondazione che in questo caso avviene mediante un’iniezione diretta del singolo spermatozoo nel citoplasma dell’ovocita. È spesso utilizzata in caso di problemi di fertilità maschile.
3. Gamete IntraFallopian Transfer (GIFT): è una tecnica poco utilizzata che si esegue con un’incisione sull’addome ed uno strumento a fibre ottiche. Nella tecnica GIFT gli ovociti non fertilizzati e il liquido seminale vengono trasferiti nelle Tube di Falloppio.
4. Prelievi testicolari: si ricorre al prelievo di spermatozoi in caso di azoospermia. I metodi di prelievo di spermatozoi principali sono l’aspirazione percutanea di spermatozoi per via testicolare o dall’epididimo, l’estrazione di spermatozoi per via testicolare e l’aspirazione microchirurgica di spermatozoi dall’epididimo.

Che cos'è la vaginite?

La vaginite è infiammazione o infezione della vagina e della vulva. È uno dei problemi ginecologici più frequenti, in quanto si stima che il 90% delle donne contragga qualche forma di vaginite nel corso della vita.

Quali sono i sintomi?

I sintomi principali della malattia sono: prurito, gonfiore e arrossamento dei tessuti.
Questi si accompagnano a una secrezione vaginale anomala, chiamata leucorrea, che si presenta in forma diversa a seconda della causa della malattia. Inoltre, è comune avvertire dolore durante la minzione o nei rapporti sessuali, come pure dolori addominali. Questi sintomi sono assai fastidiosi e, in alcuni casi, possono esservi complicazioni lievi quando compare una sovra-infezione nelle lesioni della vulva.

Cause della vaginite o perché si verifica

Le cause della vaginite possono essere diverse:

• Infezioni: normalmente sono dovute a batteri, ma anche ad alcuni virus o funghi.
• Reazioni allergiche: a farmaci, preservativi, lubrificanti, al materiale della biancheria intima, ai prodotti per l'igiene intima o addirittura all'ammorbidente con cui si lavano i panni.

Traumi o corpi estranei nella vagina

Ormonali: la vaginite atrofica è comune nelle donne in post-menopausa a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni, dell'assottigliamento della mucosa interna alla vagina e della diminuzione del flusso.

Si può prevenire?

Per prevenire la vaginite è consigliabile non indossare abiti stretti e soprattutto curare l'igiene intima con prodotti che non irritino la pelle e non alterino il pH vaginale.
Vanno evitate le docce vaginali e i prodotti intimi profumati perché possono causare allergie.

Qual è il trattamento?

Se la causa della vaginite è l'introduzione di un oggetto estraneo nella vagina, è importante rimuoverlo con cura per evitare di danneggiare le pareti vaginali. Se la causa è un'allergia a una sostanza chimica, bisogna scoprire quale, in modo da smettere di farne uso. Le altre infezioni sono curate con farmaci. In alcuni casi, sarà necessario trattare anche il partner.